Historia de los migrantes

Historia de la migración en San Luis Potosí
Los colonizadores
La historia de los migrantes potosinos en Estados Unidos es larga y se remonta, en su etapa más intensa, al final del siglo XIX, con la construcción de las vías ferroviarias. Gran cantidad de paisanos se fue a trabajar a las vías que se tendían hasta Texas y, ya establecido el servicio del ferrocarril, miles llegaron hasta aquella ciudad: Como trabajadores legales o ilegales, como refugiados que huían de la revolución o como exiliados políticos.

Gradualmente -de acuerdo a fuentes consultadas en el Colegio de San Luis y el Colegio de la Frontera Norte- los potosinos llegaron a otras ciudades más al noreste de Estados Unidos, Chicago, Illinois, Gary, Indiana, y Detroit, Michigan.

La Gran Depresión
Para la década de los 30, alrededor de medio millón de potosinos se había establecido en la Unión Americana…pero la economía estadounidense entró en la hasta entonces peor crisis económica de su historia, la llamada “Gran Depresión” (1930-1934) según los Datos Oficiales de mexicanos repatriados (no solo potosinos) entre 1929-1933 fue de  365,518 personas (Hoffman, 1934:175).

Hubo de transcurrir una década para que otra desgracia interviniera en el fenómeno migratorio: La Segunda Guerra Mundial (1939-1935).

La guerra provocó que más y más hombres norteamericanos fueran reclutados en el Ejército… y que más y más mexicanos acudieran a los campos de aquel país a hacer el trabajo que se había quedado sin mano de obra.

Matehuala y Cerritos
Fueron esos dos municipios potosinos los que desde un principio expulsaron más mano de obra a los Estados Unidos. En 1942, con el llamado “Programa Bracero” -que promovía la migración temporal de mexicanos a Estados Unidos para trabajar en el campo- el famoso padre Urrutia organizó la primera migración legal de San Luis Potosí a la Unión Americana.

Con el convenio USA-México, en Julio de 1942, se acordó que  ambos países firmaran un primer decreto dirigido a trabajadores agrícolas. El siguiente año (1943) se amplió para trabajadores como mano de obra para el tendido de las vías del ferrocarril, mismo que inició en abril de 1944, finalizando en Junio del mismo año. La etapa fuerte de Cerritos, se dió en con el Programa Bracero en la década de los años 50.

La actualidad
Al año 2000, según datos del Instituto Nacional de Geografía, Estadística e Informática, había 61 mil 757 potosinos radicados en los Estados Unidos, sin embargo cifras extraoficiales aseguran que había mas de 300,000 potosinos en los Estados Unidos (solamente en Chicago había mas de 60,000 en ese año) y mas de 100,000 en las Ciudades del norte de Texas. *

Sin embargo, a partir de la mitad de 2008, con la recesión económica en los Estados Unidos, se estimaba que un promedio de cien migrantes diarios regresaba a San Luis Potosí.

Sobra decir que la economía de una gran cantidad de comunidades del Altiplano está basada en las remesas de nuestros paisanos y es urgente atender las expectativas laborales de los potosinos que regresan a su tierra, obligados por las circunstancias.

*Fernando Alanís y Carlos Alberto Roque del Colegio de San Luis, de su Libro “Nos vamos al Traque” - La Contratación de Braceros en el ámbito Regional durante la Segunda Guerra mundial. El Caso de San Luis Potosi.